Масленица — один из самых радостных и весёлых праздников на Руси. Её отмечают в воскресенье перед Великим постом, но праздничной считается вся неделя перед ним. Масленичную неделю часто называют Сырной седмицей — из-за того, что в этот период нельзя употреблять в пищу мясо, но можно и нужно — сыры и другие молочные продукты.
Масленичная неделя в 2023 году начнётся в понедельник — 20 февраля, и продлится по воскресенье — 26 февраля. С 27 числа верующие начинают соблюдать Великий пост.
Первые три дня недели принято заниматься хозяйством и домашними делами, готовясь как следует повеселиться в оставшееся время.
Каждый день Масленицы был ознаменован важными обрядами.
Понедельник — «Встреча». Принято готовить блины, ходить в гости и собираться за большим столом с семьёй и друзьями.
Главный обычай масленичного понедельника — выпекание первого блина. Его не ели, а отдавали неимущим, чтобы те помянули души усопших родственников.
Вторник — «Заигрыш». День, когда каждый должен веселиться от души: играть в снежки, лепить снеговиков, петь, плясать, кататься с горок, гулять на ярмарке и покупать яркие наряды и свистульки в виде птиц. Холостяки присматривают невест.
Среда — «Лакомка». Тёщи приглашают зятьёв и дочерей в гости на блины. Щедрые угощения свидетельствуют об уважении родителей дочери к её мужу. Считалось, что чем добрее тёща к зятю в этот день, тем лучше будут отношения у её дочери с новой семьёй. А ещё — это один из идеальных дней, чтобы сообщить о предстоящем прибавлении в семействе.
Четверг — «Разгуляй». Три дня Масленой недели — это только подготовка к настоящим празднествам. С четверга начинается Широкая Масленица. Все работы по дому прекращались, заниматься хозяйством в ближайшие дни считалось дурной приметой. Поэтому народ оставлял все свои дела и шёл на площадь, чтобы как следует повеселиться.
Пятница — «Тёщины вечерки». В пятницу уже зятю было положено со всеми почестями принять тёщу. Блины к приходу матери пекла дочь — жена зятя. Тёща приводила с собой подруг, чтобы похвастаться перед ними, за какого хорошего парня выдала свою дочку.
Суббота — «Золовкины посиделки». Жёны приглашают в гости сестёр мужа, чтобы вместе поесть блинов, попеть и посмеяться.
Доброй приметой считалось сделать всем пришедшим в гости какие-то небольшие, но приятные подарки.
Прощёное воскресенье. В воскресенье совершалось заговенье перед Великим постом. Верующие просили прощения друг у друга, а в ответ слышали «Бог простит, и я прощаю». В этот день было принято поминать усопших и посещать кладбища.
Прощёное воскресенье — последний день, когда в пищу можно было употреблять продукты животного происхождения. Всю праздничную еду, которую наготовили в течение недели, нужно было доесть. Остатки или раздавали нищим, или сжигали — дурной приметой считалось выбросить еду или дать ей пропасть.
Днём было принято ходить в баню, а вечером собираться на площади, чтобы торжественно сжечь чучело Масленицы, тем самым знаменуя наступление долгожданной весны.
Кстати, пепел, который оставался после сожжения, нужно рассеять по полям, чтобы в будущем году получился хороший урожай.
